Il programma di consegna di cibo di Backpack Buddies per gli studenti ritorna per l'estate

May 17, 2023

CHARLESTON, W.Va.— Dopo essere iniziato 11 anni fa, un programma sta lavorando ancora una volta con le scuole della zona per riempire gli zaini di cibo nel tentativo di nutrire i bambini durante il periodo estivo.

Il programma Backpack Buddies sta tornando in sei contee del West Virginia, comprese tutte le contee di Putnam e Boone e le contee di Kanawha, Clay, Cabell e Raleigh.

Il leader del programma, Doug Erwin, ha affermato che dopo aver lavorato con le scuole per provare vari modi per fornire cibo ai bambini durante l'estate, come ad esempio organizzare raccolte e consegne di cibo, si sono resi conto che molti bambini non avevano mezzi di trasporto per raggiungerli. raggiungere i luoghi in cui il cibo veniva disperso, quindi hanno dovuto scavare più a fondo per trovare un modo efficace per far arrivare loro il cibo.

"Abbiamo iniziato a chiederci 'come possiamo aiutare i bambini in estate?' e abbiamo iniziato a parlare con gli insegnanti e i consulenti nelle scuole, il cui vero scopo è sostenere i nostri ragazzi," ha detto Erwin.

Dopo aver iniziato con tre scuole nella contea di Putnam 11 anni fa, Erwin ha affermato che consegnare una semplice scatola direttamente nelle mani dei bambini è stata la piattaforma per la crescita della missione.

"Ciò che abbiamo sviluppato è una scatola che collaboriamo con l'ufficio postale, è una 12×12, mettiamo 23 articoli diversi nella scatola, cibo a scaffale, e in realtà spediamo la scatola ai bambini durante il periodo estivo," ha disse.

La confezione include una varietà di tipi di alimenti: frutta, verdura, pasta, fiocchi d'avena e barrette di cereali sono solo alcune delle varietà.

Le scatole vengono spedite ogni due settimane durante l'estate per un totale di cinque scatole alle famiglie partecipanti.

Mentre gli studenti che ricevono assistenza durante l’anno scolastico sono al centro dell’iscrizione al programma estivo, a nessuno studente che chiede assistenza viene negato l’aiuto, indipendentemente dalla sospetta situazione economica.

Inoltre, Erwin ha affermato che le scatole si confondono con qualsiasi altro pacco della posta per non suscitare alcun tipo di giudizio o stigmatizzazione.

"La cosa migliore sono le scatole, quando gliele spediamo, è semplicemente una scatola, sembra Amazon o qualcosa che hai appena comprato su eBay, quindi non c'è stigmatismo", ha detto Erwin.

Erwin ha detto che il programma, i suoi partner e volontari della comunità organizzano il loro Community Packing Day il primo sabato di giugno nella contea di Putnam, dove acquistano tutto il cibo per l'estate e lo imballano nelle scatole per essere spediti. Quest'anno sarà sabato 3 giugno alle 10 presso la chiesa del Nazareno di Teays Valley.

Ha detto che nonostante abbiano imballato molte scatole nel corso degli anni dall'inizio del programma, si aspettano di imballarne oltre 4.000 solo per la contea di Putnam questo sabato, il massimo che abbiano mai avuto.

"Il bisogno che abbiamo quest'anno è grande, abbiamo più di 2.000 bambini che partecipano, che è il numero più alto che abbiamo mai avuto, e abbiamo avuto un relativo successo nel corso degli anni da quando ce l'abbiamo fatta, abbiamo spedito quasi 37.000 scatole di cibo da quando è iniziato il programma," ha detto Erwin.

Erwin ha detto che prevede di imballare 4.000 scatole in meno di 2 ore sabato.

Backpack Buddies terrà la prossima giornata di imballaggio per la contea di Boone presso il Madison Civic Center sabato 10 giugno alle 10, dove imballeranno oltre 2.000 scatole.

Dato che hanno così tante scatole da riempire, Erwin ha detto che potrebbero usare quanti più volontari possibile per dare una mano. Incoraggia i gruppi civici, le squadre sportive o gli studenti che necessitano di ore di servizio alla comunità a fare volontariato. Ha detto che riceveranno un certificato che riconosce la loro partecipazione al lavoro di volontariato.

Erwin ha anche detto che mentre il cibo viene pagato attraverso sovvenzioni e donazioni, avendo già costruito una forte base di donatori nel corso degli anni in cui il programma è stato operativo, sono sempre alla ricerca di più donatori a causa dell'aumento del costo del cibo.

Oltre alle scatole di cibo, il programma fornisce anche una scatola per la cura personale nella settimana prima dell’inizio dell’anno scolastico, che include sapone, shampoo, prodotti per l’odontoiatria, spazzole e tagliaunghie.