Creare spazio per il colore: i rivenditori BIPOC svolgono un ruolo importante nel preservare la storia della moda

Nov 18, 2023

Ronnie Blades porta l'inclusività nel business.

Ronnie Blades è cresciuto a Pasadena circondato da due figure femminili alla moda con guardaroba che hanno attraversato generazioni.

Blades era innamorata della bellezza e dello stile di sua nonna, Alberta Price, che era "una persona mondana a Los Angeles".

Price ha partecipato a eventi neri esclusivi a Los Angeles che non erano segregati. Ha ricevuto inviti per le sfilate della rivista Ebony, dove sono state mostrate le collezioni di Saint Laurent, Bonnie Cashin, Bill Blass e Christian Dior. Blades ha accompagnato Price nei viaggi di shopping in negozi come I. Magnin & Company e Saks Fifth Avenue. Uno dei pezzi preferiti di sua nonna da Blades era un abito degli anni '40. Conserva ancora le borse, le scarpe e i cappotti di sua nonna.

Cynthia Price ha cresciuto Blades e le sue due sorelle come una mamma single. All'epoca, Blades adorava i modelli indossati dalle star dello show televisivo di fine anni '70 "Charlie's Angels". Ammirava queste donne "super sexy, ma comunque belle e forti" e poi vedeva sua madre indossare gli stessi vestiti. Blades ha alcuni degli oggetti preziosi di sua madre, come un top bikini degli anni '70 e una borsa piena di guanti vintage realizzati in pizzo, seta e raso.

Nel 2017, Blades ha fondato RetroBlades, un marchio di abbigliamento vintage che ricorda lo stile di sua nonna negli anni '30 e '40, con una predilezione per l'amore di sua madre per i pezzi degli anni '70 e '80. Vende articoli di entrambe le epoche - e di quelle intermedie - nel suo negozio vintage Archive Atelier nel mercato libero di Playa Vista.

Quando ha fondato RetroBlades, ha sopportato le difficoltà legate alla gestione di un'attività di proprietà di neri in un settore prevalentemente bianco. Sebbene la diversità possa essere in aumento in aree dell’industria della moda, tra cui la modellistica e la progettazione, la scena vintage manca di rappresentanza. I rivenditori BIPOC svolgono un ruolo importante nel preservare ed elevare la loro storia di moda e cultura.

"I venditori vintage sono un gruppo davvero unico. Curiamo, istruiamo, preserviamo e vendiamo i nostri prodotti", ha affermato Sandra Mendoza, membro Latinx della Vintage Fashion Guild e Costume Society of America, nonché proprietaria di Debutante Clothing, un negozio vintage. boutique a Pomona. "Mi chiedo se essere semplicemente un venditore BIPOC sia sufficiente. Forse dobbiamo anche portare sul tavolo la nostra estetica e gli stilisti BIPOC del passato."

Un venerdì pomeriggio all'Archive Atelier, inaugurato nel novembre 2021, Blades indossa una maglietta con fascia nera abbinata a una gonna blu con motivi cachemire. Indossa un cappello di feltro nero sopra i capelli neri, che sono tirati indietro, e almeno cinque braccialetti gialli da baccarat su ciascun polso.

"Ero piccolo e andavo sempre in giro con i tacchi alti di mia madre", ha detto Blades. "Mi è piaciuto il suono che hanno fatto. Mi è piaciuto il suono che hanno fatto i suoi gioielli."

Blades è cresciuta desiderando assomigliare alle muse materne della sua vita. Secondo Blades, "l'unico modo per trovare quelle cose era al negozio dell'usato". Così è stato tracciato il percorso verso RetroBlades e Archive Atelier.

Blades trae ispirazione ovunque possa trovarla, e questo si riflette nell'allestimento del negozio. Archive Atelier offre ballerine Chanel trapuntate, kimono tradizionali, una sottoveste Christian Dior, una maglia Missoni e accessori del selvaggio West. I pezzi di spicco includono un costume da genio multicolore in due pezzi degli anni '20 e un vestito da corvo a grandezza naturale degli anni '40. Uno zaino Hermes in pelle degli anni '90 accoglie i visitatori quando entrano dalla porta principale.

Una delle affezionate clienti di Archive Atelier, una donna bionda che indossa una maglietta bianca e una pila di catene d'oro, sceglie una camicetta Victor Costa a cui serve sostituire l'elastico.

"Ci sono due cose che puoi fare", ha detto Blades. "Puoi portarlo in lavanderia e farglielo sostituire... o potresti anche entrare tu stesso e allacciarlo se cuci."

Blades, ovviamente, sa cucire. Ha imparato da sua nonna che lavorava come sarta presso Village Cleaners, l'attività di lavaggio a secco di suo nonno che aveva sei sedi sparse tra Los Angeles e Pasadena. Price andava a prendere Blades e le sue sorelle a scuola quando erano piccole e andavano in lavanderia. Il nonno di Blades andava in giro con un palo nel retro della sua macchina, consegnando vestiti ai suoi clienti.