CC Sabathia ha trovato il successo come emittente della MLB, grazie al suo amore genuino per il gioco moderno

Jun 05, 2023

Mentre il lanciatore dei New York Yankees Clarke Schmidt inizia la sua conclusione, l'analista di MLB Network ed ex outfielder degli Arizona Diamondbacks Chris Young fa una previsione: "È andato in profondità, yo." Un istante dopo, la stella a doppio senso dei Los Angeles Angels, Shohei Ohtani, lancia una spazzata che cattura troppo piatto e lo fa volare.

CC Sabathia fa una smorfia, sapendo che Schmidt ha mancato il suo posto in questo incontro del 18 aprile. Dopo aver celebrato il fuoricampo e il pronostico di Young, Sabathia condivide un aneddoto sull'andare a una partita da tifosa per guardare Ohtani. Poi spiega come avrebbe attaccato Ohtani in un conteggio di 2-0. Dopo quaranta secondi dall'inizio della clip, è evidente che Sabathia è brava in questo.

Non era una garanzia. I giocatori che passano alla trasmissione dopo la fine dei loro giorni di gioco sono un miscuglio. Alcuni hanno difficoltà a spiegare le complessità del gioco, alcuni sembrano troppo provati e hanno difficoltà con la telecamera, e altri passano il tempo in onda a dirti che il gioco era migliore quando giocavano.

Non è lo stile di Sabathia. È ancora entusiasta del baseball, nonostante i suoi cambiamenti, e prova un vero piacere nel vedere le superstar di oggi compiere imprese incredibili sul campo.

"Adoro il giocatore di baseball moderno", ha detto Sabathia a Yahoo Sports. "Quindi avere la possibilità di osservare questi ragazzi da vicino e continuare a far parte del gioco è divertente per me."

Sabathia non è una tipica emittente di baseball. Normalmente non appare nello stand e non fornisce commenti a colori. È più reazionario e colloquiale, motivo per cui MLB Network lo ha coinvolto per le sue trasmissioni MLB Tonight: Clubhouse Edition a partire dal 2021. Le trasmissioni sono più sciolte e pensate per simulare le conversazioni organiche che i giocatori potrebbero avere in panchina durante le partite.

Aiuta il fatto che quelle trasmissioni sfruttino i suoi punti di forza. Sabathia è sfacciatamente se stesso. Ha fatto notizia nel 2021 per aver fatto un'invettiva profana contro l'allora manager dei Chicago White Sox Tony La Russa. Non sentirai così tante volgarità sulla rete MLB, ma stai comunque ricevendo il vero Sabathia.

"È la sua autenticità", ha detto Young. "Come ex compagno di squadra, potendo vederlo dal lato dei media, è letteralmente la stessa persona che era nella clubhouse. Le conversazioni che ascolti su MLB Network da CC sono le stesse che avremmo prima delle partite, quando uscivamo insieme. "

Questa è una prospettiva rinfrescante da un'emittente di baseball. Più di altri sport, il baseball romanticizza il suo passato. I fan a volte si arrabbiano quando Mike Trout viene paragonato a Mickey Mantle. Per molto tempo è sembrato blasfemo menzionare Shohei Ohtani e Babe Ruth nella stessa frase. A volte può sembrare che non ti sia permesso apprezzare le superstar di oggi a meno che non paghi il giusto rispetto per i grandi di ieri. Sfortunatamente, questi sentimenti possono farsi strada nelle cabine di trasmissione.

Da parte sua, Sabathia aveva tutte le ragioni per imboccare la strada negativa. Anche se ha giocato solo nel 2019, è già un ritorno al passato. Eccelleva in parte grazie alla sua durabilità, accumulando enormi inning totali, superando costantemente i 100 tiri per inizio e prendendo la palla durante un breve riposo quando la sua squadra ne aveva bisogno. Ai lanciatori non viene più chiesto di farlo.

Invece di lamentarsi del fatto o criticare i lanciatori titolari oggi per essere stati coccolati, Sabathia crede che siano ancora la chiave per vincere le World Series.

"Adesso costruiscono bullpen, dove i principianti non hanno bisogno di approfondire il gioco", ha detto. "Ma guarda chi ha vinto le World Series e chi è andato in profondità nei playoff negli ultimi anni: è sempre la squadra con i migliori titolari."

Gli piace anche ciò che il timer del campo ha fatto per il gioco e crede che non avrebbe avuto problemi ad adattarvisi, se fosse stato implementato mentre stava ancora giocando.

Questa volontà di abbracciare il cambiamento e adattarsi al gioco moderno è ciò che distingue Sabathia come emittente. Quando snocciola le ragioni per cui continua a interessarsi al baseball nel 2023, gli credi.