I lavoratori abbandonano il nomadismo digitale

Nov 02, 2023

Il nomade digitale è diventato un personaggio iconico dell’era moderna del lavoro a distanza. Le parole spesso evocano l’immagine di uno scrittore professionista o di un lavoratore tecnologico con un computer, che serpeggia per le strade di una pittoresca città straniera o che digita su una tastiera in un bar sulla spiaggia. Vedono il mondo, incontrano nuove persone, lavorano nel loro tempo libero.

I nomadi digitali sono molti tipi diversi di lavoratori. Alcuni sono liberi professionisti o appaltatori indipendenti; alcuni sono imprenditori che costruiscono la propria attività; e altri lavorano in posizioni remote a tempo pieno per aziende di tutto il mondo. Alcuni sono stipendiati, mentre altri fanno affidamento su un reddito ad hoc. In gran parte, dicono gli esperti, molti di questi lavoratori sono colletti bianchi e ben istruiti.

Dati di esperti e aneddoti mostrano che il numero di nomadi digitali è cresciuto negli ultimi anni, con un enorme picco dopo la pandemia di Covid-19. È difficile definire il numero esatto di questi tipi di lavoratori, ma un rapporto del 2022 dei partner di consulenza statunitensi MBO stima che il numero di nomadi digitali americani abbia registrato una crescita sbalorditiva del 131% dal 2019, con questi sedicenti nomadi che si contano in i milioni di lavoratori. In altri paesi in cui i dati sono meno disponibili, le risorse abbondano per aiutare i lavoratori senza vincoli a spostarsi in tutto il mondo.

Eppure, un numero crescente di lavoratori che hanno provato lo stile di vita nomade riferiscono che dietro i post Instagram alimentati dalla voglia di viaggiare e i blog di viaggio rosei, la realtà di questo ambiente non è sempre così affascinante. Sebbene ci siano stati molti vantaggi per i lavoratori che hanno provato questo stile di vita, molti dicono anche che la mancanza di un vincolo ha messo a dura prova la loro salute mentale e fisica e li ha persino resi più poveri nel loro lavoro.

Di conseguenza, alcuni nomadi si sono lasciati alle spalle lo stile di vita e la vista sulla spiaggia.

Nel 2011, Lauren Juliff ha lasciato il lavoro in un supermercato nel Regno Unito per vedere il mondo. Ha lanciato un sito web di viaggi con l'obiettivo di finanziare le sue avventure. Con sua sorpresa, nel giro di un anno ha iniziato a guadagnare abbastanza per diventare una nomade digitale. "Per quanto mi riguarda, ho amato viaggiare. Il mio sogno è sempre stato quello di vedere quanto più mondo possibile, quindi una volta trasformato quel sogno in realtà, ero determinato a non lasciarlo mai andare. Esplorare nuovi paesi mi ha fatto sentire vivo e mi ho imparato così tanto – su nuove culture e su me stesso – quasi ogni giorno."

Vivere e lavorare in trasferta ha avuto ripercussioni indesiderate sulla salute mentale e fisica di Juliff (Credito: Lauren Juliff)

Dopo cinque anni, tuttavia, l’entusiasmo per lo stile di vita nomade in tutto il mondo cominciò a diminuire. Juliff, che ora ha 34 anni, descrive il suo viaggio – inizialmente idilliaco e onirico – trasformandosi in una prova estenuante dalla quale cercava disperatamente di sfuggire.

Vivere e lavorare in trasferta ha avuto ripercussioni indesiderate sulla sua salute mentale e fisica. "Ho iniziato ad avere attacchi di panico ogni giorno, attacchi che cessavano solo quando immaginavo di avere una casa", dice. L’assenza di una comunità stabile ha comportato la perdita di amicizie a lungo termine, portando a sentimenti di solitudine e depressione. La salute di Juliff ne risentì a causa di frequenti intossicazioni alimentari e infezioni.

Senza accesso a una cucina o a una palestra, afferma che il suo stile di vita non era salutare, facendo affidamento sui pasti al ristorante tre volte al giorno, tutti i giorni, per anni. Anche la sua vita personale ne ha sofferto: "Non avevo hobby perché era troppo difficile mantenerli vivendo con uno zaino in spalla", aggiunge.

Inoltre, mantenere la produttività durante gli spostamenti si è rivelato impegnativo. Cercare di gestire il lavoro, esplorare nuovi posti e far fronte a connessioni Internet spesso inaffidabili è diventato troppo scoraggiante. "Ho faticato a gestire in modo efficace la mia attività... lavorando stando a letto perché raramente avevo accesso a una scrivania."

Il punto di rottura è arrivato quando gli attacchi di panico, che lei attribuisce al suo stile di vita nomade, l’hanno spinta a trovare una base di partenza. Dopo essersi stabilita in Portogallo e aver firmato un contratto di locazione per un appartamento, Juliff ha visto il suo reddito triplicare in un anno. Attribuisce il miglioramento alla coerenza di trovarsi in un posto e di non viaggiare costantemente. I suoi attacchi di panico sono svaniti, si è iscritta in palestra, ha iniziato a cucinare pasti sani e ha costruito una solida comunità di amici.