È tempo di ridurre la nostra ossessione per gli spuntini a un livello superiore (Surviving Parenting)

Jul 11, 2023

Snack, snack, snack. Sono ovunque. Emily Kulkus | Collaboratore editorialista

Sono solo io o siamo ossessionati dalle merendine e dagli spuntini? Sono abbastanza sicuro di aver bevuto quattro mele e circa una dozzina di sorsi d'acqua tra il 1987 e il 1993, eppure i miei figli non riescono ad arrivare alla fine del vialetto senza le loro bottiglie d'acqua e una barretta di cereali. Di recente, un amico ci ha regalato un sacchetto di "spuntini al cioccolato". Sono stato attento a non confonderlo con il mio "cioccolato da pasto".

Sono un grande sostenitore del mangiare quando hai fame e non secondo l'orologio. Riconosco anche che i bambini prosperano seguendo un programma, anche per i pasti. Ma sembra che come genitori dovremmo avere la magia di Mary Poppins e produrre salumi dai nostri pantaloncini praticamente in ogni situazione.

Mia figlia era piccola quando abbiamo fatto una breve "escursione" con gli amici. La mia amica ha detto che ci sarebbero voluti circa 45 minuti e ho pensato che non sarebbe stato troppo impegnativo dato che anche i suoi figli erano piuttosto piccoli all'epoca. La mia famiglia indossò scarpe da ginnastica, occhiali da sole e giacche di pile e si diresse verso la porta. Il mio amico ha portato uno zaino pieno di snack e bevande, tra cui bottiglie d'acqua, bastoncini di formaggio, snack alla frutta e un'intera scatola di cracker al formaggio. Anche se non sono sicuro che i suoi figli abbiano visto cosa ha messo in valigia, è stato presto ovvio che il suo pacchetto di snack era una circostanza normale e prevista durante l'uscita.

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La nostra "escursione" si è rivelata una lenta passeggiata su una passerella sopraelevata attraverso una palude. Era faticoso come fare una passeggiata al supermercato e i suoi figli avevano bisogno di nutrimento ogni 200 piedi. La mia amica ha gentilmente condiviso i cracker con mia figlia – che improvvisamente era affamata dall'associazione – e che ora mi guardava come se avessimo appena provato a scalare l'Everest in pantaloncini e infradito.

Questa situazione si è verificata innumerevoli volte. Volutamente non preparo snack né compro cibo per i miei figli tra un pasto e l'altro, ma poi le persone intorno a loro offrono loro qualcosa. (È un gesto gentile, ma sul serio, i miei figli non devono mangiare qualcosa ogni 45 minuti. Non sono atleti professionisti.) È una situazione complicata perché, anche se non priverei mai il cibo ai miei figli, conosco la differenza tra quando hanno fame e quando fanno spuntini per sport. Per non parlare del fatto che uno zaino, un distributore automatico o uno snack in un chiosco hanno un'alta probabilità di compromettere il desiderio e la capacità dei miei figli di consumare un pasto equilibrato quando sarà il momento.

Crescendo, ricordo di aver fatto degli spuntini durante le gite in campeggio e le gite scolastiche, ma non per ogni incontro, appuntamento di gioco o gita con i bambini. Non capisco perché il cibo debba far parte di ogni situazione sociale. Ho faticato a dire di no quando qualcuno si offre di dare o comprare qualcosa da mangiare a mio figlio in una situazione sociale, soprattutto quando il bambino mi guarda come se non mangiasse da giorni, il che chiaramente non è così. Di per sé non è colpa dell'altra persona, ma sono sorpreso da quanto spesso accade.

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie dicono di dare ai bambini di età inferiore a 2 "qualcosa da mangiare o da bere circa ogni due o tre ore, o circa cinque o sei volte al giorno. Questo darà al tuo bambino tre pasti e due o tre spuntini ogni giorno ." La Johns Hopkins Medicine afferma che i bambini in età scolare dovrebbero mangiare dalle quattro alle cinque volte al giorno, il che sembra giusto, considerando colazione, pranzo e cena, uno spuntino a scuola e un altro spuntino dopo la scuola. Sono sicuro che tutti abbiamo sentito storie o sperimentato come gli anni dell'adolescenza tendono a far salire alle stelle le bollette della spesa. Una volta ho sentito di una mamma che preparava ogni giorno uno stufato per la sua covata dopo la scuola – ed è quello che mangiavano prima di cena!

Senti, mi piacciono i nachos o le ali di pollo fuori con gli amici tanto quanto chiunque altro, ma è una parte obbligatoria della mia socializzazione? No. Forse come genitori potremmo attenuare la nostra ossessione per lo spuntino e concentrarci semplicemente sull'escursione, sulla gita o qualunque cosa stiamo partecipando senza la pausa obbligatoria per lo spuntino.