Cosa sapere sulla controversia sulla campagna di Balenciaga

Jul 28, 2023

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Due nuove campagne di Balenciaga hanno scatenato una tempesta che si è diffusa da Internet a Fox News, alimentata dalle accuse secondo cui il marchio condonava lo sfruttamento minorile.

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Di Elizabeth Paton, Vanessa Friedman e Jessica Testa

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Da quando Demna è diventato direttore artistico di Balenciaga nel 2015, lo storico marchio è diventato un parafulmine per le controversie, spesso intenzionalmente. Vedi: rifare la borsa della spesa da 99 centesimi di IKEA come bene di lusso, mettere i tacchi sulle Crocs, vendere scarpe da ginnastica distrutte per $ 1.850, vestire Kim Kardashian con un body nero dalla testa ai piedi per il Met Gala e inviare modelli che sembravano rifugiati lungo la passerella portando sacchi della spazzatura fatti di pelle costosa.

L’indignazione provocata da tali momenti spesso sembrava essere il punto centrale. Ciascuno di essi non ha fatto altro che rafforzare la reputazione di Balenciaga di Demna come marchio che costringe i consumatori a confrontarsi con il significato stesso di "gusto".

Ora, tuttavia, il rilascio di due nuove campagne di Balenciaga, di proprietà di Kering, il conglomerato francese del lusso che possiede anche marchi come Gucci e Saint Laurent, ha portato la disapprovazione del pubblico a un nuovo livello. Una campagna presentava foto di bambini che stringevano borse che sembravano orsacchiotti in abiti bondage. Un'altra campagna presentava foto che includevano documenti sulle leggi sulla pornografia infantile. Insieme, hanno innescato una tempesta che si è diffusa da Internet a Fox News, alimentata dalle accuse secondo cui Balenciaga avrebbe condonato lo sfruttamento minorile. La controversia è diventata fino ad oggi una delle collisioni più esplicite tra la cultura di Internet, la politica, la moda e le teorie del complotto.

Il 28 novembre, quasi due settimane dopo l'inizio della tempesta - e dopo una serie di scuse su Instagram che non sono riuscite a sedarla - il marchio ha rilasciato una dichiarazione in cui ammette "una serie di gravi errori di cui Balenciaga si assume la responsabilità". La casa di moda ha annunciato “indagini interne ed esterne” in corso e “nuovi controlli” e ha affermato che si sta rivolgendo a “organizzazioni specializzate nella protezione dei minori e mirano a porre fine agli abusi e allo sfruttamento dei minori”.

"Vogliamo imparare dai nostri errori e identificare i modi in cui possiamo contribuire", si legge nella dichiarazione.

Cinque giorni dopo, il 2 dicembre, i due uomini al vertice di Balenciaga – Demna e l’amministratore delegato Cedric Charbit – hanno rilasciato dichiarazioni di scuse separate. La dichiarazione del signor Charbit includeva un elenco di diverse azioni che lui e l'azienda hanno intrapreso, inclusa la riorganizzazione del reparto immagine e la pianificazione di un "'tour di ascolto' per impegnarsi con gruppi di difesa che mirano a proteggere i bambini".

La dichiarazione di Demna afferma che il designer si è assunto la "responsabilità" per le immagini "inappropriate". "Per quanto a volte mi piacerebbe provocare un pensiero attraverso il mio lavoro, non avrei MAI intenzione di farlo con un argomento così terribile come l'abuso sui minori che condanno. Punto."

Le conseguenze sono iniziate il 16 novembre, quando Balenciaga ha pubblicato una campagna chiamata Balenciaga Gift Shop. È stato scattato in ottobre da Gabriele Galimberti, un fotografo documentarista italiano il cui lavoro si concentra sulle storie che le nostre cose raccontano di noi stessi. Il signor Galimberti aveva già realizzato un libro con immagini di bambini con i loro giocattoli, ma non aveva mai realizzato una campagna di moda prima.

Le sue fotografie mostravano sei bambini che stringevano borse di orsacchiotto distrutte, che erano state viste per la prima volta nella sfilata della primavera 2023 del marchio a Parigi. Gli orsetti soffici avevano occhi neri, magliette a rete e finimenti di cuoio; Intorno a loro erano esposti bicchieri di vino e altri articoli da regalo. Secondo il signor Galimberti, gli oggetti, i bambini e la location scelta per le riprese erano stati tutti selezionati da Balenciaga, con numerosi membri dello staff presenti durante i due giorni di fotografie.